Mental hälsa

Naturen är en kraftkälla, en reservoar som vi borde ta bättre vara på i folkhälsoarbetet generellt. Naturen har en återuppbyggande och lugnande effekt på oss och är särskilt viktig för den mentala hälsa.

Vårt ursprung
Vi är inte byggda för den moderna livsstil som vi lever i. Under bara de sista 50 åren har det hänt extremt mycket med vår omgivning. Allt går fortare, allt effektiviseras, vi har elektroniska hjälpmedel som snabbar på processerna, vi är alltid ”uppkopplade”, alltid anträffbara etc. Den negativa stressen har ökat och den gör oss sjuka. Vår tids största sjukdomar är relaterade till vår livsstil. Hjärt- kärlsproblematik, diabetes, depressioner etc. De flesta av oss kommer uppleva psykiska problem under livets gång. Det kan vara lättare depressioner till alvarligare psykoser. WHO har gjort en studie av utvecklingen utav globala skjukdomar framöver. Den säger att det kommer ske en tydlig övergång till de icke smittsamma sjukdommarna. År 2020 kommer de mentala sjukdomstillstånden vara den näst största hälsoutmaningen globalt sätt. Naturen är vårt ursprung och ger oss lugn och harmoni. Känslan av att man mår bra i naturen känner många säkert igen sig i, men man förstår inte alltid varför. Det är viktigt att vi lyfter fram de erfarenheter och den kunskap som numera finns kring natur och hälsa, tack vara forskningen. En ökad medvetenhet skulle troligen leda till att fler tar sig ut och drar nytta av denna kostnadsfria biverkningsfria och ständigt tillgängliga resurs som finns utanför husknuten. En ökad medvetenhet på samhällsnivå skulle kunna bidra till ökad statning på naturområden, friluftsaktiviteter etc. och genom det en förbättrad folkhälsa bland befolkningen och besparingar på de allmänna finanserna.

Vad säger forskningen?
Forskningen började relativt sent kring natur och hälsa. De senaste 20-30 åren har forskingen både utomlands och i Norden tagit fart och gett en fördjupad bild av hur människan påverkas av att vara i naturen. Att naturen kan hjälpa till vid bla stresshantering, smärtlindring, depressioner, mental återhämting har nu fått stöd i fakta.

Naturen är återuppbyggande (Kaplan & Kaplan). I vardagen dominerar den riktade uppmärksamheten, som tar väldigt mycket energi. Det är den uppmärksamhet som är påslagen i vardagen när vi översköljs av information/sinnesuttryck. Om den belastas för mycket under lång tid kan det leda till mental utmattning. Naturen däremot bjuder på vilsamma sinnesintryck och hanteras med spontan uppmärksamhet, vilket i sin tur ger vila och återhämtning.

En annan viktig aspekt som professor Roger Ulrichs visade på var vad blotta anblicken av natur kunde åstakomma. Han studerade gallstenspatienters tillfrisknande. Den gick ut på att patienterna  bara genom att titta på naturen fick en positiv inverkan på tillfrisknandet genom färre komplikationer, färre klagomål och dessutom betydligt färre sjukhusdagar.

En annan studie av Patrik Grahn och Ulrika Stigsdotter visade att tillgång till grönska (om det så bara är utanför fönstret eller i form av en krukväxt), gör att man blir mindre stressad, kan koncentrera sig bättre och kreativiteten ökar.

Ingmar Norling visar i sina studier att naturbaserade fritidsaktiviteter verkar ha starkast allsidig effekt när det gäller psykisk hälsa. Naturen för med sig en känsla av egenkontroll, av frihet och av att kunna nyttja sin egen kompetens. Vi får en känsla av att ingå i en helhet. Oavsett prestationsnivå kan vi i naturen uppleva ”flow” (Dr. Björn Tordsson, Högskolan i Telemark)

En allt vanligare diagnos är ADHD hos barn. Många av dessa patienter får ofta ångest och lider av depressioner. Det har visat sig i studier att en ”grön dos” för barn med diagnosen ADHD har reducera deras symptom om man jämför med likande aktivitet inomhus.

Forskare har försökt visa på i vilken grad naturen har särskilt rekreerande effekt och har då kommit fram till fyra egenskaper; upplevelsen att komma bort (1), upplevelsen av totalitet eller sammanhang (2), fasination (3) och föreningen mellan person och miljö/natur (4).

Frisk i naturen är ett Nordiskt projekt, ett Nordiskt krafttag kring att lyfta naturens resurser för folkhälsan. Riksförbundet hälsofrämjandet är en aktiv del i detta via Svenskt Friluftsliv. Läs mer på www.friskinaturen.org  

/Lisa Bergström
Projekt koordinator för Frisk i naturen och styrelseledamot i RHF